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진공열처리란(Vacuum Heat Treatment)?
 
진공열처리란 금속의 제조 및 가공의 한 공법으로 열처리 작업을 밀페된 챔버 내에서 펌프를 이용 일정 압력수준까지 공기를 배기시킨 상태에서 수행하는 것이다.
 
일반 열처리는 강(Steel)에 진행하는 공정이지만 진공열처리는 강 뿐만 아니라 순수 금속 과 합금(티타늄 합금, 니켈 합금, 규소 강판 등)의 특수강까지 처리가 가능하다는 장점을 갖고 있다.
 
진공 중에서 금속의 풀림(annealing)이나 담금질&뜨임(QT, quenching&tempering)을 하는 것을 총칭하여 진공열처리라고 하는데 금속을 진공 속에서 달군 다음 천천히 식히는 열처리로 열처리 과정에서 금속이 산화되는 것을 막고 금속 표면의 색상을 보존할 수 있다. 또한 진공 가열은 제품에서 탈 가스(out-gassing가 이루어져 양질의 제품을 얻을 수 있고 작업 후에도 깨끗한 표면을 유지할 수 있다.
 
진공 열처리는 복잡한 형상이나 후미진 부분 등의 열처리시 효과가 일반 열처리에 비해 크다. 피열처리물 표면의 산화반응을 방지할 수 있어 표면에서 원소의 이탈을 방지하고 열처리 도중 피열처리물의 이동이 없어 재료의 변형이 적고 안전한 작업이 가능하다. 이와 같이 많은 장점을 가지고 있지만 초기 투자비가 고가이고 작업 환경이 까다로운 점이 있다.
 
진공열처리를 통한 작업으론 의료기기&임플란트, 항공기 & 방산부품, 다이캐스팅 금형 열처리 등이 있다.
 
진공열처리의 장점
품질 및 표면광택이 우수하다.
피열처리물을 균일하게 가열함으로서 열처리 효과가 좋다.
침탄과 탈탄과 같은 표면반응이 전혀일어나지 않는다.
열처리 과정 중 가열된 피열처리물을 이동시키지 않으므로 재료의 뒤틀림이 없다.
피열처리물의 오목진 부분이나 틈 사이에 생길 수 있는 재료부식과 같은 것이 전혀 없다.
안전성이 높고 무공해이다.
자동화에 의해 조작성이 좋다.